Легкие танки
Летом 1940 года дела у Великобритании складывались не лучшим образом. Экспедиционный корпус, вынужденный буквально бежать с континента, оставил за собой большинство имевшихся у англичан танков. Парк бронетанковой техники пришлось наращивать заново, параллельно с этим пытаясь покрыть потребности союзников. В этой ситуации Великобритании понадобилась помощь со всех краёв империи, и здесь ей неожиданно помогла Канада. Недавно мы уже рассказывали о канадских «Валентайнах», а в этом материале – подробнее о проблеме выбора, стоявшей перед канадцами.
Бронетанковые войска с нуля
В отличие от Великобритании, у Канады не было никаких традиций танкостроения. Танковые войска, которые Канада собирала для Первой мировой войны, так и не приняли в ней участия. Механизация армии в межвоенные годы не проводилась, и к началу Второй мировой у страны почти не было бронетехники. Осенью 1939 года, после падения Польши, канадцы всерьёз задумались о создании собственных бронетанковых войск. Предлагалась механизация кавалерии, причём как из постоянных вооружённых сил, так и кавалерии временного действующего ополчения (Non-Permanent Active Militia).
Американские танки M1917 прибывают в Канадский учебный центр бронетанковой техники у города Борден, провинция Онтарио.
Как обычно, планов было громадье, но скоро стало ясно, что вооружить войска танками, не имея собственной танковой промышленности, невозможно. 219 почти бесполезных старых танков M1917, американской версии Renault FT, купленных в США по цене металлолома, хватало на отработку тактики, но не более. Департамент национальной обороны несколькими партиями в 1938 и 1939 гг. заказал в Великобритании 14 лёгких танков Light Tank Mk. VIB. Их с гордостью показывали на страницах газет и в кинохронике, хвастаясь новыми «стальными монстрами», но из-за тонкой брони и пулемётного вооружения ценность и этих танков в бою была бы почти нулевой. Впрочем, современные танки в Канаде тоже появились: британское правительство перебросило на тренировочную базу под Борденом один Infantry Tank Mk. IIA и один Infantry Tank Mk. III, но они были предназначены для смотров, а не для войны.
Остро встал вопрос: какие танки строить? Так как военные не ожидали начала выпуска раньше середины 1941 года, это стоило серьёзно обдумать. Уже понимая, что война лёгкой не будет, британское Министерство снабжения предложило Канаде контракт на 100–200 танков Infantry Tank Mk. III. Подразумевалось, что, закончив серию, канадцы начнут производить танки для своих нужд. Но это решение было не так уж очевидно. Канадские военные решили тщательно продумать выбор танка, причём выбор делался не только между британскими образцами, но и французскими и американскими машинами. В Канаду послали ТТХ всевозможных танков, включая британские Infantry Tank Mk. I-IV и Cruiser Tank Mk. IV-VI, американский М2 Medium, и французские Somua S 35 и Char B1.
Infantry Tank Mk. I почти не обсуждались всерьёз. Вариант Infantry Tank Mk. II отпадал, так как он не удовлетворял военных из-за сложности в производстве и высокого давления на грунт. Генерал-бригадир Прэтт был уверен, что Infantry Tank Mk. III может быть лишь временной мерой, да к тому же он сложен в производстве. Он предпочитал Infantry Tank Mk. IV. Генерал Эндрю Макнотон соглашался: это была новейшая разработка пехотного танка, а генерал не хотел строить ничего, кроме самого лучшего.
Решение не давалось легко. В конце концов, сторонник Infantry Tank Mk. III генерал-бригадир Крофорд убедил своих оппонентов в том, что Infantry Tank Mk. III никакая не временная мера, а вполне современный танк. Сборка этих машин была ничем не сложнее Infantry Tank Mk. IV, а разработка последнего ещё и не была закончена. К тому времени в Англии построили только макет танка, но уже было понятно, что загружать новорождённую промышленность 41-тонной машиной не имело смысла. К тому же, не были решены важные вопросы вроде выбора вооружения. Прошло бы несколько месяцев до того, как можно было бы получить чертежи этого танка.
Генерал-бригадир Кеннет Стюарт в башне первого Infantry Tank Mk. III, построенного в Канаде. Монреаль, Квебек, 27 мая 1941 года.
Что касается «американцев» и «французов», то броня «Сомуа» была слишком тонкой, а Char B1 был действительно сложен в производстве. Medium Tank M2 вообще никого не удовлетворял: по мнению канадцев, у танка была тонкая броня и тесное боевое отделение. Варианты устаревших «крейсеров» отпадали, но серийное производство танка Cruiser Tank Mk. VI только начиналось. Военные решили, что такой вариант тоже подходит, так как все «детские болезни» будут устранены, пока Канада подготовится к выпуску. В конце концов, от танка отказались, заменив его так называемым «англо-американским крейсером», будущим «Рэмом».
Выбор сделан
К началу 1940 года уже ни у кого не было сомнений, что в Канаде будут производить именно Infantry Tank Mk. III, но к середине марта всплыла одна неприятность. Так как в Канаде всё ещё не было бронетанкового завода, значительное количество агрегатов пришлось заказывать в США. В конце концов, британское правительство решило принять на себя первоначальные расходы на сумму в три миллиона долларов, из которых полмиллиона шло на обустройство выпуска подвески и трансмиссии.
7 июня 1940 года британское министерство снабжения увеличило канадский заказ на танки Infantry Tank Mk. III до 300 штук. Метрополия была готова принять одного канадского инженера, чтобы передать ему опыт, необходимый для производства танков.
Уже в ноябре капитан Ф. В. Джонс прибыл в Великобританию, чтобы обучиться в максимально сокращённые сроки, всего за три месяца. Судя по британским докладам, Джонс был способным учеником и энергично поглощал любую информацию, которая могла хоть сколько-то помочь канадской бронетанковой промышленности. Среди объектов, которые показали Джонсу, были завод концерна «Виккерс-Армстронг» и опытный бронетанковый полигон в Фарнборо. Такой способ обмена опытом понравился британскому Департаменту моторизации, и они попросили Канаду прислать ещё одного человека, на смену Джонсу. Похоже, что и он им понравился, так как после этого последовало предложение обучать двух канадцев одновременно.
Генерал Стюарт осматривает тот же танк. С этого ракурса хорошо видно, что на нём установлен спаренный пулемёт «Беза», а не «Браунинг».
Пока Джонс учился в Англии, дела в Канаде не стояли на месте. Было принято решение, что канадский Infantry Tank Mk. III будет отличаться от британского дизельным мотором GMC и американским 7,62-мм пулемётом «Браунинг» взамен британского 7,92-мм пулемёта BESA. Насчёт последнего разразился спор: одна сторона упирала на то, что «Браунинги» в Америке достать легче, чем «Безы», особенно учитывая дефицит последних. Оппоненты заявляли, что никакого дефицита нет, а принимать на вооружение новый калибр незачем.
В конце концов, британцы решили, что производство «Безы» не сможет поспевать за растущим выпуском танков, и поэтому в будущем до трети британских бронетанковых дивизий будут вооружены «Браунингами». Также оказалось, что загазованность боевого отделения при стрельбе из «Браунинга» намного ниже, чем при стрельбе из «Безы». После отстрела девяти лент из британского пулемёта (или даже пяти при заглушённом двигателе) в течение 30 минут в танке накапливалось опасное количество моноокиси углерода, чего на танках с «Браунингами» не наблюдалось. Однако некоторое количество танков (по некоторым данным, всего 15) всё же построили с «Безами».
Эталоном для серии послужил Infantry Tank Mk. III британского производства с серийным номером T.16356, отправленный в Канаду осенью 1940 года. В отличие от других танков британского производства, в нём стоял американский дизель.
Министр вооружения и снабжения Кларенс Декейтер Хау читает речь на фоне первого Infantry Tank Mk. III, собранного в Канаде. Из башни танка выглядывает Стиртон – танкист, переживший эвакуацию из Дюнкерка. Монреаль, Квебек, 27 мая 1941 года.
Настройка производства танков в Канаде набирала обороты. C PR (Canadian Pacific Rail – Канадская тихоокеанская железнодорожная компания), получившая подряд, обещала начать поставки 300 танков в марте и закончить к сентябрю, при этом прибыль компании составляла не более 5% от стоимости заказа. 4 января 1941 года канадцы получили заказ на 149 танков из Индии, по цене в 15 585 фунтов за штуку, с условием, что поставки должны начаться до конца года. На тот момент это казалось вполне возможным.
Такой прогнозируемый темп производства позволил Канаде подумать о вооружении и своих бронетанковых частей танками Infantry Tank Mk. III. Появились планы произвести 488 танков сверх первоначального заказа на 300 машин и поставить их на вооружение канадской бронетанковой бригады, но тут вмешались британцы, которым хотелось заполучить больше новых танков. Британцы предложили купить все канадские танки, вооружив канадскую бригаду танками Infantry Tank Mk. II и Infantry Tank Mk. IV британского производства. Канадцам удалось договориться об удержании 30 танков для учебных целей. Все остальные танки должны были отправиться в Европу, но даже этого количества не хватало, и британцы забронировали всю продукцию CPR до 31 марта 1943 года включительно.
Рабочие собирают танковые двигатели на заводе «Ангус Шопс».
Показ макета состоялся в конце февраля 1941 года. Казалось, всё шло гладко, но наладить производство оказалось нелегко. Неопытность канадцев давала о себе знать, и первый танк, торжественно выпущенный весной, после показа публике закатили обратно на завод – на нем все ещё не доставало нескольких важных агрегатов. Производство смогли наладить к осени, но темп работы оставлял желать лучшего: так, вместо 47 танков завод «Ангус Шопс» в сентябре собрал всего 14. Затянувшаяся отладка производства стала дополнительной причиной, по которой канадцы так и не пошли в бой на собственных танках.
23 сентября 1941 года в Великобритании решили присвоить танкам имена вместо индексов. Имя «Валентайн», и ранее мелькавшее в переписке, теперь официально закрепилось за танком. У канадских танков теперь было два названия: танки, собранные с дизелем GMC и пулемётами BESA, назывались Valentine VI, а с пулемётами «Браунинг» – Valentine VII. Позднее танки с улучшениями, аналогичными британским Valentine IV, стали называться Valentine VIIA. Смена названия произошла на танке №789. В британских документах все эти модификации иногда называют просто «Canadian Valentine», что осложняет опознание конкретных образцов.
Учебный «Валентайн» на базе Борден застрял в противотанковом рву, 1941 год.
Выпущенная в СССР памятка «О конструктивных изменениях канадского танка Валентин VII», написанная приёмщиком советской закупочной комиссии на заводе «Ангус Шопс» капитаном Соколовым, 7 ноября 1942 года, позволяет точно узнать разницу между танками Valentine Mk. VII и Valentine Mk. VIIA.
Самым заметным изменением стал дополнительный 26-галлонный топливный бак, который крепился по левую сторону корпуса. Горючего в баке хватало на 80 км пути – общий запас хода вырос до 230 км. При вступлении в бой бак можно было сбросить, не выходя из танка. Для этого в отделении водителя был установлен специальный рычаг. Бак был подключён к топливной системе, и топливо из него расходовалось в первую очередь. К минусам можно отнести то, что бак выступал над кормой танка, и его можно было сбить стволом пушки при неудачном повороте башни, или сорвать выстрелом. Рекомендовалось не понижать пушку ниже 0° в третьей четверти поворота башни, или же сбрасывать бак перед стрельбой.
Было ещё одно визуальное отличие. На большинстве танков этой серии (№№821–839, 895–1420) на крыше подбашенной коробки приваривались угольники для защиты башенного погона от заклинивания пулями и осколками. Нижний погон опоры башни также был усилен.
Хватало и других, менее заметных изменений. Вместо двух 12-вольтовых аккумуляторов в танке стояло четыре 6-вольтовых. Электрическая сеть была переделана так, что нагрузка на каждый аккумулятор была одинаковой, в отличие от старой системы, где аккумуляторы были загружены неравномерно. На новых танках устанавливали конвойный фонарь, но на машинах первой серии их не было из-за перебоев с поставками – установочные отверстия были заделаны заглушками. В танках стояли радиостанции Wireless Set №19, причём их было нельзя заменить старыми радиостанциями №11, как на Valentine Mk. VII. Памятка советовала при необходимости такой замены найти «танк первого заказа», переставить радиостанцию с него на Valentine Mk. VIIA, а потом поставить Wireless Set №11 на второй танк.
Радиостанция Wireless Set №19 на бронетранспортёре Universal Carrier. Большинство радиостанций этого типа произвели с дублированием надписей на русском языке, так как они предназначались для поставки в СССР.
Также на Valentine Mk. VIIA дымовые гранатомёты были установлены над трансмиссионным отсеком. Нажатием кнопки механик-водитель мог выстрелить двумя гранатами вправо или влево, а также обеими парами одновременно Другие изменения конструкции – новый механический аварийный выключатель двигателя (взамен электромагнитного), новое расположение системы водяного охлаждения, добавление трубчатого масляного радиатора и новая панель приборов механика-водителя. Компас был установлен в нактоузе, перед водителем. Ручная помпа топлива для запуска двигателя в холодную погоду была снята с левого щитка и установлена позади механика-водителя. Его сиденье было упрощено. Некоторые рычаги и системы управления были изменены, что решило проблемы танков предыдущих серий.
Ходовая часть тоже претерпела изменения. Регулирующий кронштейн ленивца был усилен, а гидравлические амортизаторы заменены на упрощённый образец. Новые детали были взаимозаменяемыми со старыми. Резиновые бандажи на ведущей звёздочке тоже были заменены.
Экипаж башни изменения тоже не обошли стороной. Был установлен новый контроллер механизма поворота башни, дающий большую степень точности при поворотах, а также новые гашетки для пушки и пулемёта. Из-за перераспределения патронов по магазинам боезапас к пулемёту Bren вырос с 700 (25 магазинов по 28 патронов) до 764 (13 магазинов по 28 патронов и четыре «авиационных» магазина по 100). Интересно, что британские представители заметили ужас советских танкистов перед танком, в котором спаренный и возимый ручные пулемёты питаются разными патронами. Возимый инструмент тоже изменился, и новый ящик для него был установлен на правом крыле танка.
Танк «Валентайн» во время 29-километрового испытательного пробега, 1943 год.
Англичане решили не заказывать у канадцев танки с радикальными улучшениями вроде трёхместной башни и шестифунтовой пушки, и в Канаде выпускали только танки с двухместной башней и двухфунтовой пушкой. К моменту прекращения в 1943 году серийного выпуска такая компоновка оставляла желать лучшего.
«Валентайны» для России
Такое внимание британцев к «Валентайнам» было неспроста: они поставлялись в СССР по ленд-лизу, в том числе и канадского производства. Канадцы отправляли в Советский Союз только танки Valentine Mk. VII и Mk. VIIA. Упоминания применения танков модификации Valentine Mk. VI в Красной армии не найдено, но существование такого танка упомянуто в руководстве по Valentine Mk. VII.
Советские, британские и канадские представители осматривают эшелон танков «Валентайн», приготовленных к поставке в Советский Союз. Монреаль, Квебек, 9 декабря 1941 года.
До ноября 1941 года, когда была налажена система единого учёта танков, поставляемых союзникам, в СССР было поставлено 15 канадских танков. В ноябре было запланировано выделить ещё 30 машин, в декабре – 55, в январе и феврале 1942 года – 78, в марте и апреле – 80, в мае и июне – 90, в июле – 100, в августе – 110, в сентябре – 120. Очевидно, что такие темпы были нереальными для нового производства, так как прогноз выпуска танков в мае и июне снизили до 60 штук, а на август – всего до 50 штук. Количество танков, выделяемых для СССР, снизили до 75 штук в месяц до конца производства, но даже это количество танков было нелегко произвести. Например, в октябре 1942 года завод сдал всего 13 машин – вероятно, из-за перехода на производство Valentine Mk. VIIA.
Танк продержался на конвейере немного дольше, чем планировалось: выпуск закончили в июне 1943 года. Под конец производства цена одного танка составляла 75 000 канадских долларов. Всего завод построил 956 танков в 1941–1942 годах и 464 танка в 1943 году, но конец выпуска отнюдь не означал конца поставок. Танки посылались ещё достаточно долго, хотя темп заметно уменьшился. Последние 10 машин отправили в ноябре 1943 года. Всего в СССР поставили 1388 «Валентайнов». Интересно, что количество зарезервированных для Красной армии танков держалось на уровне 1420 штук вплоть до осени 1943 года, то есть Канада была готова отправить на восточный фронт абсолютно все свои «Валентайны»!
Выпуск танков для СССР был в приоритете у стран Британского Содружества: первой строкой в сводках о поставках шло количество произведённых танков, второй строкой – нужды Красной армии, третьей – остаток. Распределение танков по другим странам Содружества производилось только из этого остатка.
«Валентайн» с заводским №1420 был последним танком, когда-либо покинувшим завод «Ангус Шопс». Ещё осенью 1942 года было принято решение, что производственные мощности компании CPR лучше использовать для производства отдельных агрегатов для Монреальского паровозного завода, а не сборки танков.
Valentine Mk. VIIA №838. Танк был послан в СССР в рамках программы ленд-лиза, потерян в бою, и вернулся на родину почти полвека спустя.
Любопытно, что танк, который посылали воевать в условиях суровой русской зимы, не испытывали при холодной погоде до января 1943 года, но потом решили, что лучше поздно, чем никогда. Танк испытывали в лагере Шило в провинции Манитоба, где традиционно тестировалось поведение канадской и американской бронетехники при сильных морозах. При использовании стандартного дизельного топлива и пиропатронов «Валентайн» заводился при температуре цилиндров до −20°F (-29°C). При заправке танка керосином завести мотор можно было и при температуре −25°F (-32°C). Для того, чтобы завести танк при более низких температурах, приходилось периодически подогревать двигатель или использовать этиловый эфир. С правильной маркой масла в трансмиссии танк можно было удовлетворительно водить при температурах до −43°F (-42°C). Для удовлетворительного поворота башни при температуре ниже −10°F (-23°C) в смазку приходилось добавлять керосин. Более сложная смесь смазок позволяла пушке работать при температуре до −30°F (-34°C), но не ниже.
Подвеска танка также вела себя удовлетворительно. Траки со шпорами хорошо держали танк на льду, но мало помогали против поперечного скольжения. Шпоры держали танк на заснеженных подъёмах с крутизной до 11°. Как и следовало ожидать, шпоры снижали максимальную скорость танка, но ненамного. Для тихоходного пехотного танка это было не так важно. В докладе отмечали, что при холодной погоде очень важно держать аккумуляторы в тепле и подзаряжать их как можно чаще.
Он же, вид слева.
Напоследок стоит рассказать об одном конкретном танке Valentine Mk. VIIA. Машина с заводским №838 была произведена в мае 1943 года, уже под конец выпуска «Валентайнов» на заводе «Ангус Шопс». Как и его собратья, танк отправился в СССР, где попал в 5-ю Гвардейскую танковую армию. По состоянию на 23 января 1944 года 18-й танковый корпус этой армии имел 30 танков «Валентайн» различных типов: Mk. V, Mk. VII и Mk. IX. Интересно, что в документах армии все танки числятся как МК-3.
25 января 1944 года танк №838 был потерян во время ночной переправы через реку по льду. Судя по документам, переправа обстреливалась, и танк списали как уничтоженный огнём противника. Со дна его подняли летом 1990 года, а в 1992 году отправили обратно в Канаду. Этот танк – один из всего двух доживших до наших дней канадских «Валентайнов».
ОБТ Leopard C2 — это канадская модернизация немецкого Leopard 1. В конце 1970-х Канада закупила 127 ОБТ Leopard 1A3. Они были обозначены как Leopard C1. Рассказывает wofmd.com В 2000 году 114 танков C1 были модернизированы до стандарта C2, чтобы продлить срок их службы. Планировалось заменить эти танки на Stryker Mobile Gun Systems, однако эти планы не были выполнены. Планировалось, что C2 останутся в строю как минимум до 2015 года. В настоящее время этим канадским танкам почти 40 лет, и их становится все труднее обслуживать.
Модернизированные ОБТ Leopard C2 имеют повышенную бронезащиту. В стандартной комплектации он оснащен системой защиты от ОМП и автоматическим пожаротушением. Транспортные средства, отправленные в Афганистан в 2006 году, были оснащены дополнительными комплектами тяжелой композитной брони MEXAS. Эта броня обеспечивает превосходную защиту от РПГ и СВУ.
Основной боевой танк Leopard C2 оснащен полной башней от Leopard 1A5. Эти башни были закуплены у Министерства обороны Германии. Машина вооружена полностью стабилизированной 105-мм нарезной пушкой L7A3. Это орудие способно вести прицельную стрельбу во время движения танка. Он стреляет всеми танковыми боеприпасами НАТО 105 мм. Этот танк также использует улучшенные боеприпасы для повышения летальности. Машина имеет тепловизионный прицел и новую компьютеризированную систему управления огнем.
Боеприпасы обычно состоят из большей части бронебойных снарядов. Во время операций по поддержанию мира эти танки обычно несут смесь фугасных и пулеметных боеприпасов.
Вторичное вооружение — два 7,62-мм пулемета. Один из них установлен соосно с основным орудием, другой расположен на крыше.
На танке Leopard C2 используется тот же двигатель, что и на Leopard 1. Он приводится в движение многотопливным дизелем MTU, развивающим 830 л.с. Двигатель и трансмиссия соединены в один блок и могут быть заменены в полевых условиях в течение 20 минут. Автомобиль может быть дополнительно укомплектован минной стойкой или бульдозерным отвалом. Этот танк также способен преодолевать подводный брод. C2 может доставляться по воздуху самолетами C-17, Ил-76 или аналогичными военно-транспортными самолетами.
Навигация по записям
Текущая версия страницы пока не проверялась опытными участниками и может значительно отличаться от версии, проверенной 12 апреля 2023 года; проверки требуют 3 правки.
Корпус был сформирован как Канадский бронетанковый корпус в 1940 году в составе сухопутных войск Канады. В августе 1945 года ему было присвоено «королевское» наименование, а после Второй мировой войны в состав корпуса было включено несколько подразделений резервных сил. С 1968 по 2013 год он официально назывался Armoured Branch.
До 1940 года
Канадские бронетанковые полки ведут своё наследие от двух основных источников. Первый — кавалерийский корпус, из которого были созданы многие бронетанковые полки, и фактически первые «бронетанковые» полки назывались «механизированными кавалерийскими», а второй — танковый корпус (который ранее относился сначала к пехотному, а затем к пулемётному корпусу). Это началось в 1936 году с создания танковых батальонов и продолжилось в 1940 году, когда многие другие типы полков были мобилизованы в качестве бронетанковых частей для Второй мировой войны.
Вторая мировая война
Первоначально его вооружение состояло из 219 американских танков M1917 времён Первой мировой войны, полученных по цене металлолома. Их было достаточно для обучения и ознакомления, но в остальном они имели весьма ограниченное боевое применение. Для формирования 1-й армейской танковой бригады были заказаны танки «Валентайн» (Valentine). Эта британская конструкция должна была быть построена в Канаде. Помимо внесения необходимых изменений в конструкцию с учетом местных инженерных стандартов и доступных компонентов, канадские «Валентайны» использовали двигатель GMC. Этот двигатель, будучи усовершенствованным по сравнению с оригинальным, был позже применён в британском производстве. На практике Канада так и не использовала большинство из 1400 построенных ею «Валентайнов», поскольку они поставлялись по ленд-лизу в Советский Союз.
События Второй мировой войны подтолкнули Канаду к крупномасштабному производству танков: были выпущены тысячи танков Валентайн, Рэм, Гризли и их вариантов. Канада также продолжила создание современных боевых бронированных машин, которые использовались во время Холодной войны, войны в Афганистане и глобальных миротворческих операций.
Доктринально канадский бронетанковый полк состоит из 4 эскадронов (идентичных ротам) средних и тяжёлых танков, а также отряда ближней разведки, оснащенного лёгкими танками и/или бронеавтомобилями.
При необходимости бронетанковому полку может быть поручено предоставить бронетанковый эскадрон своему вышестоящему формированию, чтобы обеспечить ему возможность ведения разведки на базе формирования.
В начале XX века Канада пошла по пути механизации войск, приступив к разработке собственной бронетанковой техники уже в 1914 году. Но после окончания Первой мировой войны темп был потерян. В межвоенные годы бронетанковая техника не разрабатывалась и почти не закупалась. Ресурсы, отпускаемые на обучение танкистов, также были минимальными. В 1939 году, когда началась Вторая мировая война, канадские бронетанковые силы пришлось строить практически с нуля.
Канадская броня Первой мировой
Канадцы начали создавать собственную бронетехнику уже в начале Первой мировой войны. Машины проектировались инженерами компании «Расселл» (Russell Automobile Company of Toronto) по заказу полковника Уильяма Макнота (William Gray McNaught) для батареи «моторизированных пулемётов». Они строились на шасси полноприводного грузовика «Джеффери» (Jeffery) и вооружались двумя пулемётами «Кольт».
Бронированные грузовики «Джеффери» на выставке в Торонто, 1915 год
Изначально планировался выпуск 49 машин общей стоимостью C$400 000. Первую партию из 14 машин финансировал известный бизнесмен сэр Джон Итон (John C. Eaton). Кроме денег на сами бронемашины, Итон пожертвовал С$100 000, чтобы бригада носила его имя — «Пулемётная бригада Итона» (Eaton Machine Gun Brigade). В декабре 1914 года правительство Канады также выделило сумму в C$242 640 на постройку броневиков. Каждый грузовик стоил C$3000, броня и пулемёты — ещё столько же. Постройку машин закончили почти год спустя, 6 ноября 1915 года. Бронирование было достаточно серьёзным для того времени и защищало от пуль винтовочного калибра на дистанциях свыше 180 метров.
Вместе с разработкой первой бронемашины началась первая гонка конструкторов: в Монреале построили прототип бронеавтомобиля на шасси грузовика «Паккард». Предлагалось построить шесть таких машин для вооружения второй батареи. Министр ополчения и обороны Сэм Хьюз одобрил разработку, но поскольку правительство уже заказало девять машин на шасси «Джеффери», оставшиеся пять броневиков так и не построили.
Канадские солдаты и бронеавтомобили Armoured Autocar, апрель 1918 года
Однако отношение к новым бронемашинам было неоднозначным. После отставки Хьюза начальник генштаба сэр Уиллоуби Гваткин (Whilloughby Gwatkin) попытался от них избавиться. Машины хотело закупить российское правительство, но оно было готово потратить только C$5000 на каждую машину, что даже не окупало затраты канадцев.
В конце концов из-за нехватки опытных водителей батарея Итона отправилась воевать в Европе на мотоциклах, а «Джеффери» остались ржаветь на складах. В 1917 году их подарили Индии, хотя многие из них в итоге оказались в Ирландии, видимо, осев там по дороге.
Британский «Уиппет» на выставке в Торонто. Канада хотела закупить такие танки для подавления забастовок
Другому канадскому бронеавтомобилю повезло больше. Бригада моторизованных пулемётов генерал-бригадира Раймонда Брутинела (Raymond Brutinel) попала в Европу с восемью броневиками марки Armoured Autocar. Безбашенная конструкция Брутинела была менее совершенной, чем броневики Итона, однако именно эти машины пошли в бой. Бригаде Брутинела также выпала честь первой из всех канадских войск воевать вместе с танками: 15 сентября 1916 года семь британских танков поддержали атаку бригады на город Курселет.
В марте 1918 года британское правительство попросило канадцев выделить кадры для создания собственного танкового батальона. 1-й канадский танковый батальон под командованием подполковника Ричарда Денисона (Richard L. Denison) был сформирован 19 апреля 1918 года. Его укомплектовали преимущественно студентами: рота «A» была укомплектована студентами университета Торонто, рота «B» — из университета Макгилл, а рота «C» — из университета Лаваль.
К октябрю батальон уже мог проходить тактические учения. Следом был сформирован 2-й канадский танковый батальон и начал формироваться в Монреале 3-й, но тут война закончилась. Канадские танкисты так и не успели принять участие в боях, и хотя премьер-министр Канады Роберт Борден (Robert Laird Borden) хотел послать их воевать в Россию, англичане придержали его пыл. После войны Канадский танковый корпус был расформирован.
Зарубежный рынок «Виккерса»
После войны в Канаду вернулись только две бронемашины Armoured Autocar. Попытки докупить ещё восемь броневиков в Великобритании для подавления всеобщей забастовки в Виннипеге не увенчались успехом. Англичане были готовы продать танки «Уиппет» по цене в £5000 за штуку или более современные средние танки по цене в £7000—8000, но забастовка вскоре закончилась, и нужда в этих танках отпала.
Канадский танкист в танкетке «Карден-Ллойд» Mk. VI*. Танкетки были популярным решением для многих армий с ограниченным бюджетом, но Канада и таких машин купила только 12 штук. Это и два последующих фото несут следы ретуши — вероятно, их использовали в печати
В 1919 году британский полковник Джон Фуллер (John Frederick Charles Fuller) предложил одолжить канадцам для испытаний один Medium Tank Mk. D, но предложение было отвергнуто. Из-за весьма сомнительных качеств ранних танков канадские военные предпочитали свои шустрые броневики медлительным и капризным тяжеловесам. Начальник канадского генштаба генерал-майор Герберт Макбрайен (Herbert MacBrien) также был против содержания и тракторов, которые можно было бы обшить бронёй и послать на фронт в случае войны.
Британская компания «Виккерс» пыталась заинтересовать канадцев своей техникой, но и тут они оказали упорное сопротивление. Канадские артиллеристы предпочитали буксировать свои пушки шестиколёсными грузовиками, а не гусеничными тягачами. В 1927 году канадцы обсуждали заказ четырёх танков Light Tank Mk. I, но переговоры закончились безрезультатно. После нескольких лет обсуждений канадские военные решили вооружить свои учебные части отечественными бронеавтомобилями, которые в итоге так и не пошли в серийное производство.
Канадский Light Tank Mk. VIB на учениях на военной базе Борден, 1939 год
В конце концов «Виккерс» добился успеха. В 1930–1932 гг. Канада закупила 12 танкеток «Карден-Ллойд» Mk. VI* и особые грузовики для перевоза танкеток на большие дистанции. Воевать им было не с кем, и танкетки использовали для учений и подавления забастовок.
В 1936 году Канада заинтересовалась тягачами Light Dragon Mk. III. Речь не шла о простой покупке: «драконы» предполагалось производить на канадских предприятиях, в том числе для союзников в будущей войне. Однако «Виккерс» был категорически против этого и соглашался дать лицензию только на производство для нужд канадского правительства. Также канадцы хотели модернизировать тягачи для службы в условиях своей страны, но тут вмешался британский Военный Отдел, который настаивал на том, чтобы все армии Британского Содружества использовали одинаковую технику. В конце концов дальше покупки одного тягача в 1937 году дело не пошло.
Канадский танкист прикрепляет к башне приспособление для тренировки в стрельбе. Вместо пуль танк «стрелял» световыми вспышками, улавливаемыми датчиком в мишени
Тем не менее сотрудничество с «Виккерс», похоже, оставило у канадцев положительные впечатления, так как Канада начала закупать более современные образцы техники. В 1937–1940 гг. было закуплено 14 лёгких танков «Виккерс» Light Tank Mk. VIB. Газеты называли эти машины «стальными монстрами», «шестью тоннами уничтожающей мощи» и «тяжелобронированными танками». На самом деле эксплуатационные качества «монстров» оставляли желать лучшего. Тактические и технические характеристики машин были на уровне американских образцов того времени, но к началу Второй мировой войны было уже ясно: пулемётные лёгкие танки безнадёжно устарели. В отличие от газет, канадские военные не имели иллюзий насчёт возможностей таких машин и в документах открыто называли их учебными.
К тому же у канадских «Виккерсов» были и свои проблемы. Например, правительство не заказало патронов к крупнокалиберному пулемёту. С запчастями тоже было туго, особенно с гусеницами: на 400-мильном марше гусеницы у одного танка оборвались 11 раз, у другого танка — девять раз за 454 мили. Проблема была в слишком хрупких пальцах, но пока это выяснилось, было решено больше такие танки не покупать.
Танки Light Tank Mk. VIB на марше на военной базе Борден, 1939 год. Часть танков получила зимний камуфляж, часть осталась в хаки
Изначально канадские войска хотели закупить 110 лёгких танков для формирования собственно танковой бригады, но технические и финансовые проблемы заставили их отказаться от своих намерений. К тому же, британцы сообщили, что в заново формирующихся бронетанковых соединениях лёгких танков уже не будет. Закупленные танки продолжили свою службу в качестве учебных машин до полного износа. Они периодически использовались и для всевозможных испытаний — например, для замера загазованности боевого отделения во время стрельбы в движении и с места. Если судить по фотографиям, их явно перекрашивали по несколько раз и прожили они достаточно долго.
Канадцы вернулись к вопросу лицензионного выпуска продукции «Виккерса» в 1938 году. Компания была готова позволить канадцам выпускать бронетранспортёры Universal Carrier и даже продавать их Великобритании с условием, что канадский филиал «Виккерс» сможет участвовать в конкурсе. Британский Военный Отдел настаивал на том, чтобы Канада приобрела 50 бронетранспортёров, если Великобритания одобрит покупку 100 штук. Канадцы сторговались на 20, так как 50 бронетранспортёров были армии не по карману, но сделку отменили в декабре 1939 года.
Бронетранспортёр Universal Carrier на автомобильной выставке в Торонто, октябрь 1939 года
К тому моменту англичане ещё не вступили в войну на материке. Им казалось, что для производства бронетехники будет достаточно собственных сил, но через несколько месяцев, оставив огромное количество техники при эвакуации из Дюнкерка, англичане вспомнили о невостребованных производственных мощностях своей бывшей колонии, в итоге выпустив там 29 000 машин. Бронетранспортёры не были единственными машинами «Виккерса», которые выпускались в Канаде: в мае 1941 года из ворот завода «Ангус Шопс» (Angus Shops) в Монреале торжественно выкатится «Валентайн» — первый танк, собранный в стране.
Танкисты без танков
Несмотря на мизерное количество закупленной бронетехники, глава канадского генштаба генерал-майор Эндрю Макнотон в декабре 1936 года всё-таки создал бронетанковое училище (Canadian Tank School). При отсутствии танков танкисты учились на деревянных макетах. Макет на гусеничном ходу прозвали «Белоснежкой», а на колёсном — в честь гномов из той же сказки, но из-за ограниченного бюджета гномов было только четыре вместо семи. У школы не было даже танкеток: все 12 «Карден-Ллойд» Mk. VI* выделили регулярной армии, а танковые полки формировались из Временного действующего ополчения (Non-Permanent Active Militia).
Эшелон с танками М1917 едет из США в Канаду. Танк на переднем плане — командирская машина без башни и оружия. Насмешливая надпись на броне гласит: «Удачи, Канада, — забирай их». Октябрь 1940 года
К 1938 году условия немного улучшились: танкистам передали танкетки, танковые пулемёты и единственный в стране тягач Light Dragon Mk. III. В 1939 году прибыли танки Light Tank Mk. VIB. Вдобавок, для танкистов приобрели тренажёры RYPA (Roll, Yaw, Pitch, Alteration of Course — «крен, рыскание, тангаж, смена курса). Тренажёры устанавливались на макет поля боя, снабжённый лампочками для имитации вспышек выстрелов пушек и пулемётов, а также фанерными мишенями в виде танков, приводившихся в движение электромоторами. Так готовили танкистов к стрельбе при езде по неровной местности.
Канада вновь начала думать о создании полноценных танковых войск, но было ясно, что одними тренажёрами и горсткой устаревших пулемётных танков здесь не обойтись. В ожидании машин канадские танкисты занимались чем угодно, только не учёбой. Тем временем дела в Европе шли всё хуже, и 13 августа 1940 года министр обороны одобрил создание Канадского бронетанкового корпуса. В корпус входили инженерные и артиллерийские части, связисты, части поддержки — не было только танков.
Канадские ремонтники осматривают очередную партию танков М1917, прибывших из США. Военная база Борден
Канада как раз получила упомянутый выше британский заказ на 300 танков «Валентайн», и военные надеялись после его выполнения продолжить выпуск уже для своих войск. Желание не сбылось: британские потребности в танках были настолько велики, что метрополия потребовала все танки, выпущенные на заводе «Ангус Шопс». Вдобавок серийный выпуск танков запаздывал. Канадцам удалось отвоевать всего 30 машин, остальные уехали в Англию или по ленд-лизу в СССР. На производство отечественных крейсерских танков нельзя было надеяться как минимум до лета 1941 года, и это понимали ещё до создания бронетанкового корпуса. 30 июля 1940 года генералу Макнотону сообщили из Оттавы, что корпус придётся вооружать американскими лёгкими танками.
Не имея возможности покупать танки в Европе, канадцы обратились к соседу с юга. Нейтральный статус США не помешал продать Канаде по цене металлолома 250 танков M1917. Большего они и не стоили — безнадёжно устаревшие машины были в отвратительном состоянии. Единственным требованием всё понимавших канадцев была способность танка своим ходом заехать на железнодорожную платформу, но далеко не все машины из американских хранилищ смогли справиться и с такой несложной задачей.
М1917 в роли мишени для метания «коктейлей Молотова», июнь 1942 года. Подпись к фотографии гласит: «Именно так нацистские танки горят на русском фронте!»
Запчасти к танкам тоже мало отличались от металлолома. Их отгружали в прямом смысле слова по весу, и никто не знал, какие детали окажутся в наличии. Для экономии времени все танки доставлялись в канадские части с пометкой «непригоден для эксплуатации» в техпаспорте, чтобы танкисты могли разобрать их на запчасти без прохождения долгого процесса списывания. Танки прибыли без вооружения, поэтому 37-мм пушки M1916 и пулемёты «Браунинг» M1919 пришлось заказывать отдельно.
Из-за изношенности агрегатов число машин, которые могли принимать участие в учениях, постоянно было ограничено. Двигатели танков имели привычку самовозгораться, и даже полностью рабочий двигатель заполнял боевое отделение угарными газами так быстро, что танкистам приходилось ездить с открытыми люками и покидать танк при стоянке дольше пяти минут. M1917 были плохо приспособлены к службе в Канаде, так как зимой ходовая часть забивалась льдом и выходила из строя, а гусеницы плохо сцеплялись с мёрзлым грунтом, начиная скользить при крене уже в 20°. Из-за примитивной конструкции траки выходили из строя после приблизительно 240 км пробега. Однако эти танки окончательно списали только в 1943 году, когда стало доступно достаточное число танков «Рэм».
Один из двух сохранившихся танков M1917, Канадский военный музей, Оттава. Орудие отсутствует, вместо него стоит муляж
Оставшиеся танки переделали в тракторы или использовали в качестве тактических объектов. Для лучшего сцепления с грунтом в гусеничных траках у импровизированных тракторов сделали вырезы. Бывшие танки продержались неожиданно долго: очевидцы описывают как минимум две машины на службе в 1980-х годах. В настоящее время ведётся поиск этих шасси для реставрации. До сегодняшнего дня дожили два почти комплектных танка: один можно увидеть в музее при военной базе Борден, второй — в Канадском военном музее в Оттаве.